2009年,学者廉思创造出的“蚁族”一词流行开来,廉思应该是成功的,书大卖、词大火。“蚁族”是80后一个鲜为人知的庞大群体——“大学毕业生低收入聚居群体”,指的是毕业后无法找到工作或工作收入很低而聚居在城乡结合部的大学生。据估计,全国约有超百万人次的“蚁族”。在北京,“蚁族”的数量约为十多万人,聚集区唐家岭;上海、武汉的数量也大抵如此。在北京,这些大学毕业生的主要聚居在城乡接合部;在上海,大多聚居在被分成数个格子间的公寓里;而在广州,“蚁族”则主要聚居在城中村。当怀揣着梦想的大学毕业生们,满怀理想地走出校门,残酷的现实却让他们认识了什么是真正的生活。
人们对80后的印象并不是很好,比如说最“自私的一代”、“最不负责任的一代”,好些不好听的词都用到80后身上,但是去年的奥运会和汶川大地震使大家改变了对80后的看法,这是一个很大的扭转。所以现在对80后的宣传又进入了一种正面宣传。其实80后这一群体有几个不同的层次分化。比如,富二代、海归、以北大、清华等为代表的重点高校毕业生以及从底层开始奋斗的蚁族等。这些不同层次的80后对社会的理解也各有不同,得到的评价也各不相同。
但实际上80后的很多人承受的压力是巨大的,80后需要承受精神的变化、接受社会大变革,需要承受双方父母带来的压力和责任,需要承受“男女平等”所带来的不公平。比如上一辈人没房子可以结婚,现在裸婚可能吗,没房子连个老婆都不敢想,没钱连个来恋爱都不敢谈。蚁族有梦想,渴望爱情,但这些对于他们来说似乎越来越遥远,因为面对现实,才发现蚁族是继农民工、下岗职工和农民之后的第四大弱势群体。而蚁族基本上来说就是三大弱势群体的后代。这些群体大部分都是外地人,多为穷二代,农村户口,家里经济条件一般,另外就是可能都毕业于一些非名校。